I Congressi biennali mondiali stabiliscono le linee guida e le iniziative comuni. Fondata nel 1969, la Federazione Internazionale si propone di promuovere lo sviluppo sostenibile ad ogni livello, proteggendo l'ambiente, salvaguardandone le diversità culturali, etniche e biologiche e favorendo la crescita della democrazia e della partecipazione dei cittadini.

Particolare interesse è volto ai cambiamenti climatici, alla protezione delle foreste tropicali e dei popoli che le abitano, alla riforma delle istituzioni finanziare internazionali, alla agricoltura sostenibile, alla sicurezza nucleare. L'associazione è riconosciuta come organismo non governativo dall'ONU ed ha lo status di osservatore presso le principali organizzazioni internazionali.

IN ITALIA
Gli Amici della Terra - Italia sono attivi dal 1977. Hanno sedi nelle principali città e sono riconosciuti dal Ministero dell'Ambiente. Sono presenti sul territorio nazionale con  5 associazioni regionali e 79 club locali.

Gli Amici della Terra - Italia operano su tutto il territorio nazionale attraverso i club locali, associazioni la cui veste giuridica è quella delle ONLUS (organizzazioni non lucrative di utilità sociale) riconosciute dalle sede nazionale e vincolate al rispetto dello statuto.

I club locali hanno, in genere, competenza comunale e possono riunirsi, se ne sussistono le condizioni dettate dallo statuto nazionale, in  Associazione Regionale (con un proprio statuto) che ha il compito di coordinare ed indirizzare le attività dei club locali, sostenerne le iniziative, fornire conoscenze, mezzi e risorse. Ogni Club Locale è indipendente in tutto dagli altri, dall'Associazione Regionale e dalla Direzione Nazionale.

I club locali svolgono la loro attività sia attraverso la fornitura di servizi ad Enti pubblici e aziende private che attraverso campagne di educazione ambientale dedicate a target specifici (scuole, cittadini, ecc.). Organizzano inoltre attività ricreative quali gite, escursioni e vacanze di interesse ambientale. Tutte le attività sono seguite da personale esperto del settore nel quale opera al fine di fornire servizi professionali.